頂管機根據工作面平衡理論，頂管機可分為泥漿平衡頂管機、土壓平衡頂管機、多功能頂管機等，泥漿平衡頂管施工技術是一種頂管施工方法，它是用含有一定量粘土和一定相對密度的泥漿填充頂管機的泥漿罐，并對其施加一定的壓力，以平衡地下水壓力和土壓力。

 頂管機土壓平衡頂管施工技術是利用頂管機土室內土壓力平衡頂管機所在土層土壓力和地下水壓力的頂管施工方法。一般管徑2M及以上的頂管機稱為大直徑頂管機。目前頂管施工最大管徑為3.6m，泥水平衡頂管機泥水平衡頂管機是通過添加添加劑、膨潤土、粘土和發泡劑，使切割土塑性液化。

 同時，用攪拌機將切割刀頭切割的土、砂混合成泥水狀，使其填滿開挖面與管道隔墻之間的所有開挖面，使開挖面穩定。添加劑注入裝置由添加劑注入泵和設置在切割刀盤或土室中的添加劑注入口組成。應根據土質、頂管直徑和機械結構選擇注漿裝置和注漿直徑的個數。

 頂管機添加劑的注入量和注入壓力應根據刀盤扭矩的變化、對山體的貫入量、排土排渣狀態和土室內土壓力的變化來控制。切割刀盤有兩種前端形狀。面板形式，利用土壓力和面板來維持開挖面穩定；無面板的輻條形狀，利用土壓力和輻條來維持開挖面穩定。

 頂管機面板式頂管機在面板上設有切割開閉裝置。頂管機停止作業時，關閉路塹，防止開挖面坍塌。同時，可利用路塹調節排土排沙。該輻條可降低鐵刀的實際負載扭矩，提高排土排砂效果。在選擇何種形式時，應考慮開挖面的安全性、泥漿室的維護、更換刀頭的難度和清除障礙物的穩定性。

 該型頂管機應用范圍廣，一般適用于地下水壓高、細顆粒少、流動性差的砂層和砂層。泥漿平衡頂管機在機械頂管機前方設置隔板。其形式是刀盤切山時對泥漿施加一定的壓力。在保持開挖面穩定的同時，開挖土以流體的形式運出。

 這種頂管機的結構包括開挖山體的切割機，泥水分離的泥漿處理機構、將泥水輸送至開挖面的泥漿分配機構。切割機構與機械頂管機相同，由切割刀頭和安裝在前端的切割刀頭組成。土室內設有攪拌機構，防止土室吸入口堵塞，穩定開挖面。攪拌機構包括切割刀頭（刀頭、中橫梁）、設置在土室下污泥出入口附近的攪拌裝置、鐵刀背面的攪拌葉片。